时隔两年后，第二届“地表最强12人赛”（以下简称“地表赛”）将于本月28日至下月3日在深圳举行。这项赛事是已经举办了十余年的中国国乒队内直通赛的升级创新，男、女队的胜出者将直接拿到于今年4月份打响的2019布达佩斯世乒赛的入场券。众所周知，国乒队内直通赛本身的竞争激励程度要远超任何世界大赛。“地表赛”的出现则是在延续了直通赛的残酷性的基础上，融入了当下年轻人心中又燃又热血的体育精神。再加上2020年东京奥运会日益临近的大背景，本次“地表赛”注定会成为国乒众将斗智斗勇、搏命拼杀的修罗场。
关注科龙伤退其余主力参赛
为什么说“地表赛”的大循环赛制是最残酷、最激烈的选拔赛制？因为它不仅在对抗水准方面不逊于世乒赛，而且每位参赛选手都要与朝夕相处、知己知彼的队友逐一对垒，只有一个人能够从车轮战中突围，直通4月份的匈牙利布达佩斯世乒赛，对选手的抗压性、稳定性也是空前的考验。
在本次比赛中，国乒教练组综合2018年的国内、国际赛场成绩，在男、女队各选出了6名队员直接晋级“地表赛”决赛。男队直接晋级决赛的有国乒队长马龙和老将许昕，以及年轻一代的樊振东、林高远、梁靖崑和王楚钦；女队方面，国乒一姐丁宁、老将刘诗雯，携手小将朱雨玲、陈梦、王曼昱、武杨直通决赛。因为伤病导致较长时间未进行系统训练的大满贯球员张继科，提前退出了今年的“地表赛”。而就在前晚，马龙突然宣布因膝伤尚未痊愈而放弃参赛资格。
其余的国乒一队队员全部参加了“地表赛”预赛，最终女队的18岁小将孙颖莎成为唯一一位取得全胜战绩的选手。 15战全胜的她与陈幸同、王艺迪、顾玉婷、孙铭阳、何卓佳一同晋级决赛。男队的竞争更为激励，最终通过计算小分，赵子豪、徐晨皓、方博、周恺、于子洋、薛飞携手晋级，闫安顶替退赛的马龙进入决赛。也就是说，除了退赛的张继科、马龙之外，“地表赛”集齐了国乒现役的全部一线队主力。
通过直通赛进军鹿特丹的张继科，随后上演了445天完成大满贯的壮举。新华社发
争议规则偏宠颗粒胶女选手
今年虽然是“地表赛”举办的第二届，但实际上，国乒队内直通赛这种选拔形式已经存在了十余年。相比往年，今年的争议最多，首当其冲的是晋级规则的“男女有别”。“地表赛”预赛规则中，男队的15名参赛选手将采用大循环、五局三胜的赛制，最终排名前六的选手晋级。女队则多了一个附加条件：参加预赛的16名选手完成大循环、五局三胜的比赛后，晋级决赛的6人中必须包括至少2名进攻型颗粒胶选手。正是因为有“保送颗粒进攻型打法选手”的规则，孙铭阳、何卓佳才得以挤掉原先排名靠前的选手而晋级决赛。
规则“男女有别”，不少球迷对此直言“不公平、不合理”。大家议论的重点在于国乒队内直通赛一向只看成绩，打法保送令比赛结果缺少说服力。当然，国乒教练组这样做也有他们的考虑。这几年，国内外打颗粒胶的选手越来越多，其中不乏日本名将伊藤美诚这样战绩出众的选手。为了有针对性地研究、适应继而化解进攻型颗粒打法选手的威胁性，国乒教练组只好出此计策。至于为什么不在男队比赛中实行特殊规则，那是因为国际上采取进攻型颗粒打法的男选手数量不多，能够跻身乒坛前列的更是屈指可数。
遗憾荣耀“藏獒”告别直通赛
当许昕、樊振东、丁宁、刘诗雯等魔王级选手即将在“地表赛”重聚时，令人遗憾的是，张继科将再次缺席这个磨练、考验最终成就了他的舞台。对于今年已经31岁的张继科来说，或许这也意味着他淡出乒坛的日子不远了。
张继科第一次打赢直通赛是2009年的 “直通横滨”，但为了打磨他的性子，教练组最终取消了张继科出战横滨世乒赛男单比赛的资格。 2010年“直通莫斯科”，“小藏獒”再次亮出了獠牙。在连斩王励勤、王皓、马龙等绝对主力后，张继科一举奠定了自己在国乒不可撼动的地位。厚积薄发的他在2011年直通鹿特丹，在那届世乒赛上，张继科在夺冠后撕扯球衣的画面宣告了一个新时代的开启。2011年巴黎世界杯、2012年伦敦奥运会，张继科用了445天时间便将乒坛大满贯的殊荣收入囊中。 2013年的“直通巴黎”，已经荣誉满身的张继科再次突围成功，继而在巴黎和杜塞尔多夫连续折桂，以五个单打世界冠军傲视群雄。
从2015年开始，严重的腰伤让张继科的速度和爆发力大受影响，直通赛上再也难以见到“藏獒”犀利无比的厮杀。 “地表最强12人”的称号似乎与这个伟大的强者有缘无份，继因伤中途退出直通杜塞尔多夫的首届“地表赛”之后，张继科又放弃了两年后直通布达佩斯的角逐。十年的轮回，张继科兴于直通赛，或许也将终于直通赛。
场外地表赛让乒乓球成热词
国乒集体走红于网络，2016年里约奥运会是一个关键节点。乒乓球曾经被视为“老年人的运动”，一下子翻红成为当下年轻人寄托情怀与热血的时髦玩意儿。从最开始的国乒内部选拔到央视直播的直通赛，再到多端联动的“地表赛”，这个过程简直就是中国打造体育IP最成功的教学案例之一。
据官方统计数据，首届“地表赛”期间，线上观看量超过了6000万人次，社交媒体相关话题量达到6.7亿，赛事总覆盖率超过7.7亿。令人信服的收视率、络绎不绝的赞助商、专业的转播及推广活动，以及首届“地表赛”门票在72秒内全部售罄的事实……“不懂球的胖子”刘国梁用“地表赛”的成功创办告诉所有人，他不仅懂球，而且懂得如何让不懂球的球迷愿意来看球。
2017年刘国梁离任国乒总教练一职后，直通赛、地表赛也一并被取消。如今，刘国梁以中国乒协主席的身份回归，便迅速重启“地表赛”。在他看来，这项赛事最能展现国乒内部竞争之激烈，而通过内部竞争可以充分挖掘老队员的潜力，激发年轻队员的成长。同时，在乒超联赛总冠名连年从缺以及去金牌论的大背景下，举办类似比赛才是乒乓球运动开发自生长能力、探索职业化及市场化发展道路的最佳途径。
青岛晚报/掌上青岛/青网 记者 臧婷
2019地表最强12人赛参赛名单
男队：樊振东、许昕、林高远、梁靖崑、王楚钦、赵子豪、徐晨皓、方博、周恺、于子洋、薛飞、闫安女队：丁宁、刘诗雯、朱雨玲、陈梦、王曼昱、武杨、孙颖莎、陈幸同、王艺迪、顾玉婷、孙铭阳、何卓佳
