定于北京时间4月2日开战的NCAA最终四强赛，冈萨加大学将迎战南卡大学，而对于冈萨加球员八村塁而言，这将是历史性的一刻。他成为了NCAA历史上第一位参加四强赛的亚洲球员。
八村塁身高2米03，体重102公斤，臂展达到2米18，司职前锋。推特上有人认为他的外形很像雄鹿队的字母哥。八村塁究竟是一个什么样的球员？未来是否有机会出现在NBA赛场上呢？
从小就是运动健将
1998年2月8日，八村塁出生在日本富山县。他的父亲来自于西非的贝宁，母亲是日本人。八村塁从小就有过人的运动天赋，曾经参加过田径和棒球的比赛。
小学五年级的时候，八村塁就赢得了富山县大会的100米冠军，当时他的成绩是13秒81，后来他还参加了全国田径大赛。在棒球方面，八村塁是一个速球投手，在击球时也拥有非常出色的长打能力，被誉为是棒球界的明日之星。
直到初中一年级，八村塁才第一次接触篮球这项运动。当时，他的朋友邀请他加入了学校的篮球部，很快，他就展现了自己在这项运动上的天赋。初三那年，他成为了校队的核心，率领球队获得了全国亚军，而他自己也入选了全国赛事的最佳阵容。
八村塁是一个非常勤奋的球员，虽然他仅仅接触篮球三年，就获得一系列个人荣誉，但他从来没有就此满足。中学时期的八村塁，每一天都是第一个出现在体育馆训练的球员。曾经有人问他：“一个人训练孤独吗？”八村塁的答案很简单：“我从来没有觉得苦，有的只是快乐。”
初中毕业后，八村塁加盟了日本篮球名校——明成高中。刚上高一，他就成为了球队的王牌球星，这不由得让人联想起《灌篮高手》中的流川枫。同年12月的全国高中选拔赛，在八村塁的率领下，明成高中一路过关斩将，最终称霸全国，获得了总冠军。八村塁在赛事得分榜上排名第二，并被选进了全国最佳阵容，他是唯一一个入选最佳阵容的高一学生。
有了八村塁，明成高中连续三年成为全国高中联赛的冠军，而在他的最后一场高中比赛中，八村塁砍下了令人咋舌的34分和19个篮板。
荣膺世青赛得分王
如此出色的表现，自然为八村塁赢得了更高的舞台。高二那年，他就被征召进日本U16国青队，并率队获得亚洲预选赛的第三名，日本也因此第一次获得了出战世青赛的机会。
在世青赛的赛场上，八村塁所代表的日本队虽然只排名16支参赛队的第14位，但是他以场均22.6分的数据荣膺世青赛的得分王。对美国国青队一战，日本以38-122惨败给对手，但八村塁一人独得25分，成为了日本国青队唯一的亮点。
2015年4月，八村塁应邀参加了乔丹国际精英邀请赛，成为了世界选拔队的一员。他是出现在该项赛事上的第一个日本球员，替补出场18分钟的八村塁，拿下9分5篮板1盖帽，得到球探们的广泛好评。
作为第一位登陆NBA的日本球员，田臥勇太是这样评价八村塁的：“他拥有令人羡慕的能力，没有日本球员有他这样的身体条件，他在未来会有很好的前景。”
八村塁高中毕业后，NCAA的很多球队向他发出邀请，其中也包括亚利桑那、冈萨加等一级联盟的球队。在多方对比后，八村塁在2015年11月决定加入冈萨加。
在2016-17赛季的NCAA比赛中，刚上大一的八村塁没有获得太多的出场机会。整个赛季，他的出场时间只有128分钟，场均出场4.6分钟，得到2.6分和1.4个篮板。
对于八村塁而言，这显然是一个调整的过程。在日本打球时，他是场上的核心，而到了冈萨加，他必须经历一个重新学习的过程。
“在日本，一切战术都是围绕着他去制定，”冈萨加的助理教练汤米-罗伊德说，“而在这儿，他要学着如何进行无球跑动，如何做一些场上的小事，让整支球队的表现更加出色。”
未来的两个目标
对于年轻的八村塁而言，这是不可避免的一个阶段。他可能在短期内无法获得足够的出场时间，但是在场边看球，同样是一种学习方式。谈到八村塁，训练师布朗评价道：“他会成为一个很特别的球员。他能投三分球，能突破，还有很好的身体条件和运动能力。天空才是他的极限。”
在美国打球，对于一个日本球员来说，最大的障碍还是语言。八村塁告诉记者，他和冈萨加签约的时候，大概能听懂80%的英文对话，但是自己开口说还是一个比较大的问题，目前只会说30%-40%。
当然，和昔日称霸日本时的联赛水平相比，NCAA一级联盟不知道高出了几个档次。他的身材不再是优势，经常会碰到比他还高、比他还壮的球员。这就要求八村塁继续提升自己的投射能力，而不是一味杀到篮下去单吃对手。
按照现在的发展趋势，八村塁有望在他大二和大三的赛季得到充足的出场时间。也许到了那个时候，他才有机会打出真正的水平。有记者问过八村塁：“你对未来有什么目标吗？”
八村塁的回答也很干脆：“两个目标，一个是打进NBA，另一个是在东京奥运会的赛场上击败美国队！”
