不知不觉之中，英超联赛已经踢完了20轮的比赛。过去2个夏天净投入达到将近2.9亿欧的曼联队眼下却总感觉缺点什么，他们当前虽然依旧排名英超第二，但是与榜首的曼城队之间有着15分的差距，今年的英超冠军似乎已经跟曼联队渐行渐远。更为让人难以接受的是，他们在最近5轮英超联赛中的7个丢球里，有6个来自于定位球失分。穆里尼奥的球队怕高球？尽管这样的事情在穆里尼奥之前的执教生涯中从未出现，但本赛季的曼联却陷入泥潭，无法自拔。
一、平均身高英超第二，“长高”了的曼联却害怕高球
本赛季初的时候，曼联队在防守端的表现是非常出色的，他们前7轮比赛中6胜1平，一共完成了6次零封对手的完美战绩。不过，在此之后的13轮联赛中，他们的成绩变成了7胜3平3负，仅有3场零封对手，一共丢了14个球。
需要注意的是，赛季至今曼联所有的16个失球中，就有8个来自于定位球（包括点球）的失分。更为可怕的是最近的5轮比赛中，他们的7个失球中，就有6次来自于定位球和角球防守中的失手。一时之间，曼联队拉响了“防空警报”。
有些讽刺的是，本赛季的曼联队其实平均身高有了很大的进步。他们在今年夏天的4名新援：林德洛夫、卢卡库、马蒂奇和伊布（伊布是重新签约），身高都超过了球队的平均水准。他们4人中，身材最为“矮小”的林德洛夫，都达到了187公分。在这样的情况下，曼联队的平均身高也提高到了184.5公分，来到了英超第二名的水准，仅仅落后于西布朗维奇。值得一提的是，之前在曼市德比战中，用2次任意球得分击败曼联的同城死敌曼城队，他们的平均身高是英超倒数第一，仅有179.6公分。
你真的很难用身高来说明眼下曼联队的防守问题，因为他们的球员真的很高。红魔一线队眼下的29名球员中，身高高于185公分的球员居然多达15个。身高不足180公分的，仅仅只有7人。这样的情况下，球队当前屡屡出现的定位球防守问题是为何呢？
二、定位球防守缺乏第二落点保护，左路后点成为重灾区
看完了数据，让我们再通过实战中的案例来分析一下曼联队存在的问题。看一看那些从空中落下的定位球，到底是怎么击碎了红魔的“巨人防线”。问题不是不够高，或许是“高人”太多了！
或许当答案被揭晓的时候，会有一些让人震惊，但是曼联队在定位球“防空”问题上的一个重要因素却是因为球队“太高了”！
这的确是非常地讽刺，但是需要注意到的是，对战伯恩利比赛时3分钟的丢球，恰恰是因为禁区内的曼联队球员高大而笨重。小禁区内防守的球员是前点的博格巴、伊布和琼斯，以及后点的马蒂奇、卢卡库。你甚至很难找到一个身高不足190的球员，但是最终的进球，恰恰是在脚下第二落点的争夺中，伯恩利的球员更加“灵活”。
从慢镜头上可以清楚地看到，对手的传中落点并没有完成直接的头球破门。但是曼联队的“高人”们，无法有效地保护好第二落点。皮球从卢卡库的裆下滚过，成就了对手的进球。
在万众瞩目的曼市德比战中，面对英超平均身高最矮的曼城队（曼联比他们平均高了5公分），曼联队2次定位球防守失分，导致了主场1-2落败。曼联队的第一个进球中，其实对手第一点的争夺并没有优势，但是在保护第二落点上，大卫-席尔瓦的移动却没有曼联队球员看防，让他非常轻松地完成进球。
曼城队的第二个进球，是席尔瓦的任意球挑传至禁区后点，曼联队前锋卢卡库右脚大脚解围却变乌龙助攻，皮球刚好打在斯莫林的后背上弹向门前，无人盯防的曼城球员奥塔门迪近距离右脚扫射破门帮助曼城客场2-1获胜。当绝大多数人都在指责和嘲讽卢卡库是曼城卧底的时候，是不是应该注意到，曼联队过于高大的防守球员他们在定位球防守中，在禁区内的脚下移动不够灵活，对于第二落点保护频繁出错的问题呢？这其实也是为什么，高大的曼联队并不在意对手的长传冲吊，但是在定位球防守中，当禁区内出现人数密集的时候，无法有效保护第二落点的曼联队，变得很怕“高球”起来。
三、神鸭唯一命门被针对
在另外一个方面，德赫亚虽然是一名极为优秀的门将，但是他在防守端的一些习惯也加剧了曼联队的定位球防守问题。
上一场对战莱斯特城的比赛中，当时2-1领先，并且11打10取得人数优势的曼联队，在读秒阶段被蓝狐扳平比分。当时奥尔布莱顿送出的长传给到禁区左路后点，马奎尔跟进后铲射破门，将比分扳成2-2平。需要注意的是，当时马奎尔甚至已经杀到了小禁区的位置完成铲球。这样的一个长弧线打到小禁区的高球，在英超联赛中应该是门将来化解的。对于英超这样一个擅长冲击的联赛来说，如果门将只能固守门线的话，失球率必然会大大增加。
上赛季4线出击的曼联队曾经因为伤病的影响，一度需要从预备队征召中卫救火。当时穆里尼奥曾经表示，自己需要加练头球，随时准备出场。眼下的曼联队，虽然后卫线还有不少选择，但是相对灵活而快速的拜利受伤，以及第一点清理头球极为干净的费莱尼缺席依然带来了不小的影响。
【结束语】
说来有些讽刺的是，当费莱尼健健康康能够出场的时候，其实是本赛季曼联队胜率最高，失球最少的时候。他在本赛季英超联赛中的3次先发，球队全部获胜，以及一共9次英超出场，球队赢下8场的结果应该不是一个意外。不过眼下费莱尼迟迟不肯续约，他极有可能在未来转投他队。将这名莫耶斯时代的“遗产”视为球队防线的支柱，穆里尼奥愿意承认这个残酷的现实吗？很显然，穆里尼奥没有这样的心情，对他来说，使用诸如“球员太幼稚”、“有的人心不在焉”、“把握住机会我们该赢5:0”，才是穆里尼奥的语言艺术。
作者：柳十四
